AUTOUR DU MONDE- Des Andes au Mékong: THAILANDE : Quelques renseignements utiles ( argent, histoire, parcours, santé...)

THAILANDE : infos pratiques

Fri, 15 Dec 2006 10:22:23 GMT

sas : un passeport valable au moins trois mois à partir de la date d'entrée dans le pays est obligatoire. La Thaïlande autorise 56 pays, dont la France, la Belgique et la Suisse, à séjourner 30 jours sans visa. Au-delà, un visa, valable deux mois, est nécessaire.
Santé : attention aux hépatites, au choléra, aux vers aquatiques, aux affections transmises par les moustiques (dengue, paludisme) et aux morsures de serpents et de méduses. N'oubliez pas votre moustiquaire !
Décalage horaire : la Thaïlande est en avance de 6 heures sur la France (GMT+7)
Poids et mesures : système métrique en vigueur, à l'exception des mesures de superficie agricole (waa, ngaan, râi)
Electricité : 220 V 50 Hz. On trouve sur place tous les modèles d'adaptateurs
Calendrier : le calendrier officiel se base sur le début de l'ère bouddhique, soit 543 ans av. J.-C. L'an 1999 = l'an 2542 en Thaïlande
Indicatif téléphonique : + 66
Ambassade à l'étranger : 35 Charoenkrung 36, Bangkok 10500 - tél +66 (2) 657 51 51 ; fax +66 (2) 657 51 11 ; www.ambafrance-th.org
Ambassade en France : 8 rue Greuze 75016 PARIS - tél +01 56 26 50 50- fax 01 56 26 04 45

THAILANDE : Fêtes et festivals

Fri, 15 Dec 2006 10:21:28 GMT

Fêtes et festivals

Les festivals se succèdent à un rythme trépidant ! Voici quelques-uns des plus importants :

Le That Phanom Festival (dernière semaine de janvier), fête annuelle d'une semaine en l'honneur du stupa bouddhique le plus sacré (Wat Phra That Phanom), dans la province de Nakhon Phanom. Les pèlerins affluent de tout le pays, ainsi que du Laos.

Le Magha Puja (Makkha Buchaa), à la pleine lune du troisième mois lunaire (février), en mémoire du prêche du Bouddha à 1 250 moines illuminés. Cette fête nationale s'achève par une procession aux flambeaux.

Le Nouvel An chinois (janvier ou février), trut-jinn en thaï est célébré par tous les Chinois de Thaïlande. Diverses activités ponctuent cette semaine festive. Les manifestations les plus spectaculaires ont lieu à Nakhon Sawan.

Le Songkhran Festival, ou fête du Nouvel An lunaire thaï (13 au 15 avril), se caractérise par des aspersions d'eau en tous genres : on jette de l'eau sur tout ce qui bouge.

Le Rocket Festival (mi-mai à mi-juin) : dans tout le nord-est du pays, surtout à Yasothon, Ubon Ratchathani et Nong Khai, les villageois confectionnent de grandes fusées de bambou, auxquelles ils mettent le feu pour faire venir la pluie sur les rizières.

Le Khao Phansaa, à la mi-juillet, est la fête nationale et le début du carême bouddhique de trois mois. C'est l'époque où les jeunes gens entrent au monastère pendant la saison des pluies.

Le Loi Krathong (novembre) est une fête typiquement thaïlandaise (surtout dans le Nord) qui remonte probablement à l'époque Sukhothai. La nuit de la pleine lune, des petits paniers en forme de lotus, contenant des fleurs, de l'encens, des bougies et une pièce de monnaie, sont mis à l'eau sur les rivières, lacs et canaux.Vacances :

1/1 - Nouvel an chinois (fév/mars) - 6/4 - 5/5 - 23/10 - 5, 10 et 31/12

THAILANDE : Couts de la vie

Fri, 15 Dec 2006 10:20:22 GMT

Devise

Le baht (THB)

Coût de la vie

En "province", la nourriture et l'hébergement sont généralement bon marché ; à Bangkok, ils restent très abordables compte tenu de la qualité offerte. Vous pouvez compter environ 11 euros par jour si vous voyagez avec un budget serré (hébergement, nourriture et transports), 13,5 à 27,5 euros si vous regardez moins à la dépense. A Bangkok, la nourriture est dans l'ensemble plus chère, sauf à Thonburi et dans des quartiers ouvriers comme Khlong Toey et Makkasan.

Conseils relatifs à l'argent

Il n'existe pas de marché noir de devises ; les banques et les bureaux de change patentés offrent le meilleur taux à l'intérieur du pays. Le dollar est la devise la plus couramment acceptée et les chèques de voyage obtiennent de meilleurs taux que les espèces. Changez de grosses sommes à chaque fois pour amortir la commission de change.

Attention aux cartes de crédit : il se peut que l'on vous refuse votre carte occidentale (même si toutes les cartes Visa ou Mastercard émises dans le monde sont également acceptables) ou que l'on vous prenne une majoration illégale (4 ou 5% !).

Tout ce qu'on achète, sauf dans les grands magasins et la plupart des commerces non touristiques, se marchande. Agissez cependant avec tact et discernement.

Le pourboire n'est pas une pratique courante, mais le personnel des grands hôtels et restaurants commence à s'y habituer, ailleurs, ne vous en inquiétez pas. Il est inutile dans les taxis.

THAILANDE : les incontournables

Fri, 15 Dec 2006 10:19:40 GMT

Bangkok

Si vous êtes un fervent adepte de la touffeur des métropoles asiatiques modernes, vous aimerez Bangkok et vous supporterez son bruit, sa chaleur et sa pollution ! La ville cache en fait, sous son vernis de modernité, une indéniable identité thaïlandaise.

La rive est du Chao Phraya, Bangkok proprement dit, est divisée en deux parties : le vieux Bangkok, où sont situés les vieux temples et le palais d'origine ainsi que les quartiers chinois et indien, et le "nouveau" Bangkok, où se trouvent les quartiers commerçant, résidentiel, touristique et des affaires.

La promenade autour du quartier de Ko Ratanakosin vous permettra d'épouser une courbe de la rivière et de découvrir quelques-uns des monuments les plus anciens : le Wat Pho, le plus vieux temple de Bangkok, célèbre pour son énorme bouddha couché et sa superbe collection de bouddhas, qui est aussi le centre national de l'enseignement et de la préservation de la médecine traditionnelle, y compris le massage ; le saisissant Wat Arun, "temple de l'Aube", avec son prang (tour de style khmer) haut de 82 m ; le Wat Phra Kaew, également appelé temple du Bouddha d'émeraude ; le Grand Palais...

Parmi les autres sites intéressants, citons le palais en teck Vimanmek, le quartier chinois (Sampeng), le quartier indien (Pahurat), le parc Lumphini, les canaux de Thonburi, les marchés flottants de Bang Khu Wiang et Damnoen Saduak...

Le choix hôtelier à Bangkok est immense : Sukhumvit Rd et Silom-Surawong Rds abritent les hôtels de catégorie moyenne, tandis que Banglamphu (Khao San Road), Siam Square et le quartier chinois se spécialisent dans les hôtels bon marché. Bangkok possède également trois hôtels de luxe parmi les meilleurs du monde : l'Oriental, le Regent et le Shangri-La.

La nourriture ne sera jamais un problème : vous trouverez des restaurants dans toutes les gammes de prix dans presque tous les quartiers.

Ayuthaya, à une cinquantaine de kilomètres de Bangkok, abrite des temples datant du XIVe au XVIIIe siècle, édifiés sur une "île" formée par deux rivières et un canal. Sukhothai et Sri Satchanalai, au nord, transformées en parcs historiques inscrits au Patrimoine mondial de l'humanité, renferment des ruines datant de l'Age d'or de la Thaïlande (XIIe au XVe siècles). Lopburi abrite des monuments de styles khmer et thaï et l'ancien palais du roi Narai (XVIIe siècle), très impressionnant.

Chiang Mai

Capitale culturelle et commerciale du nord du pays, située à plus de 700 km de Bangkok, Chiang Mai est également un grand centre artisanal. Vous y verrez de très nombreux temples en bois (la ville compte plus de 300 temples !) construits dans les styles shan, birman et lanna. Le Doi Suthep, qui culmine à 1 676 m, contribue à la beauté du cadre naturel. Assez petite pour qu'on y circule à vélo, Chiang Mai charme par la qualité de son hébergement, la fraîcheur de ses nuits et la gentillesse de ses habitants.

Ko Samui

Troisième île de Thaïlande avec ses 247 km², Ko Samui, au large de la péninsule méridionale, demeure, en dépit de son grand succès touristique, une villégiature très agréable. La gastronomie locale fait la part belle à la noix de coco. Outre ses plages et ses bungalows pittoresques, Ko Samui offre aux visiteurs deux cascades, plusieurs temples, un parc national maritime et de magnifiques caps et criques.

Mae Sot

Située à la frontière birmane, Mae Sot a une réputation assez sulfureuse due au marché noir et à la contrebande. Ce poste commercial avancé où se côtoient Birmans, Chinois, Karen et Thaïlandais devient cependant peu à peu une destination touristique. Si vous restez à l'écart des trafics d'armes, de drogue, de pierres précieuses et de teck, vous découvrirez un milieu fascinant, dans un intéressant mélange ethnique.

THAILANDE : quelques mots sur la culture ( coutumes, langues,nourriture, religion et arts )

Fri, 15 Dec 2006 10:18:50 GMT

Culture

Coutumes

Si les influences culturelles étrangères sont décelables dans presque tous les aspects de la vie quotidienne (port du pantalon, voitures, cinémas, supermarchés...), la société thaïe possède maints aspects qui lui sont propres.

A ne pas faire : planter verticalement ses baguettes dans un bol de riz, ce qui ressemble aux bâtons d'encens que l'on brûle pour les morts ; se dire célibataire et sans enfants ; sortir de ses gonds...

Les questions de forme étant capitales, veillez aux marques de respect.

Langue

Quelques mots en thaï impressionneront très favorablement vos interlocuteurs ! Sachez que la famille royale s'arroge le privilège d'un éventail de mots qui lui sont exclusivement réservée : nul besoin pour vous de les apprendre...

L'alphabet thaï comporte 44 consonnes (mais seulement 21 sons différents) et 48 voyelles ou diphtongues. Si l'apprentissage de l'alphabet ne pose pas de difficulté, on ne peut en dire autant du système d'écriture, assez complexe, et des 5 tons différents.

La politesse exige de terminer ses phrases par khrap si l'on est un homme, khâ si l'on est une femme, ce qui est par ailleurs la manière courante de montrer son accord.

bonjour : sawàt-dii (khrap/khâ)
comment ça va ? : pen yangai ?
je vais bien : sabàay dii
merci : khàwp khun
excusez-moi : khaw thôt
ça ne fait rien : mâi pen rai
je comprends : khâo jai
je ne comprends pas : mâi khâo jai
non : mâi ch
hôtel : rohng raem
à quelle heure part le train ? : kii mohng rot jà àwk ?
avez-vous une chambre ? : mii hâwng mai ?
combien pour une nuit ? : kheun-là thâo rai ?

Nourriture

La cuisine thaïlandaise peut être piquante et épicée, beaucoup d'ail et de piments, surtout les phrik khîi nuu, littéralement "piments crottes de souris", petits démons qui vous torpillent le palais. Le jus de citron vert, la citronnelle et la coriandre fraîche donnent à cette nourriture son arôme particulier ; la sauce de poisson (généralement à base d'anchois) et la crème de crevettes ajoutent du sel à la saveur.

Autres bases d'assaisonnement : la racine de cacahuète, le poivre gris, trois sortes de basilic, les cacahuètes pilées, le jus de tamarin et le lait de coco. Le riz accompagne presque tous les plats. Les Thaïlandais considèrent les manières de table occidentales comme plutôt frustes ; prenez donc garde à bien utiliser les ustensiles et couverts. La plupart des plats se mangent avec une fourchette et une cuiller. La fourchette se tient dans la main gauche et sert à pousser la nourriture dans la cuiller : pour un Thaïlandais, porter une fourchette à la bouche est extrêmement grossier. Quand vous vous servez dans un plateau commun, ne prenez pas plus d'une ou deux cuillerées à la fois dans votre assiette et laissez-en toujours un peu à la fin.

Religion

Environ 95% de la population adhère au bouddhisme hinayana (Petit Véhicule), dit encore theravada, qui insiste sur les trois aspects principaux de l'existence : la dukkha (le stress, la satisfaction impossible), l'anicca (la non-permanence, la nature éphémère de toute chose) et l'anatta (la non-substantialité de la réalité).

Il n'existe pas dans le bouddhisme thaïlandais de jour consacré aux dévotions : le fidèle fréquente cependant le temple de préférence pendant le wan phra, période faste correspondant à la nouvelle et à la pleine lune. Socialement, il est du devoir de tout homme de passer une brève période de sa vie comme moine, d'ordinaire trois mois.

Une minorité de Thaïlandais et la plupart des Malais du Sud (environ 4% de la population) pratiquent l'islam.

Arts

L'art traditionnel thaï est imprégné de symboles religieux empruntés aux cosmologies hindoue et bouddhique. L'architecture, considérée comme la première forme d'art, ajoute aux styles proprement siamois les traditions khmère, môn et lao. On dénombre plusieurs styles historiques allant de la période môn (art Dvavarati, VIe au XIIIe siècles) à la période Ratanakosin (du XIXe siècle à nos jours). La sculpture thaïe, aujourd'hui appréciée dans le monde entier, est avant tout connue pour ses bouddhas en bronze : celui du Wat Pho, à Bangkok, est l'une des statues les plus imposantes au monde.

La musique offre une grande variété de genres et de styles ; quant au théâtre, il comporte six formes bien distinctes d'expressions dramatiques allant du Khon, drame dansé avec masques selon des règles strictes, au Nang, théâtre d'ombres aux traditions séculaires.

THAILANDE : quelques mots sur l'histoire

Fri, 15 Dec 2006 10:17:37 GMT

Histoire

VIe siècle:Un important réseau de communautés agricoles prospèrent entre Pattani et Lamphun. Le bouddhisme theravada (ou hinayana) est en plein essor.

VIIe/XIesiècles:Les Khmers, grâce à leurs conquêtes, exercent une grande influence sur l'art, la religion et la linguistique. Les anciens Thaïs, après s'être fixés dans le sud et le sud-ouest de la Chine, émigrent au nord de la Thaïlande, où ils fondent le premier royaume thaï, le Nam Chao. La prise du pouvoir, en Chine, par les Mongols de Kubilai Khan provoque une grande migration vers le sud.

XIIIe/XIVe siècles:Plusieurs principautés thaïes de la vallée du Mékong, profitant du déclin de l'empire khmer, s'unissent et créent le royaume de Sukhothai ("Aube de la félicité"), considéré comme le premier vrai royaume thaï. Elles formeront par la suite le Lan Na Thai (le pays du "million de rizières thaï").

XIVe/XVe siècles:Période Ayuthaya. Grande puissance militaire (provoquant la chute finale d'Angkor) et économique ; Ayuthaya est l'une des plus grandes et des plus riches cités d'Asie.

1765:Invasion birmane. La capitale tombera deux ans plus tard et tous les manuscrits, temples et statues seront détruits.

1782:Fondation de l'actuelle dynastie des Chakri. Rama Ier déplace la capitale à Bangkok.

1932:Un groupe d'étudiants thaïlandais vivant à Paris organise un coup de force victorieux contre la monarchie absolue, qui devient une monarchie constitutionnelle avec un pouvoir partagé entre civils et militaires.

1939:Le Siam devient la Thaïlande (Prathet Thai en langue thaïe).

1980:L'accession de Prem Tinsulanonda au poste de Premier ministre met fin à plusieurs décennies d'extrême agitation politique.

1991:Nouveau coup d'état. Les élections de l'année suivante amèneront toutefois au pouvoir Chuan Leekpi, leader du Parti démocrate. Vont s'ensuivre de nouvelles élections, des démissions en chaîne, des scandales. L'histoire politique de la Thaïlande aura été, au cours de ce siècle, jalonnée de coups et "contrecoups" d'état.

1997:Le 2 juillet, la dévaluation du bath thaïlandais annonce les premiers effets de la crise. En 1998, la récession atteint 12% et 2 millions de travailleurs perdent leur emploi. Deux ans après, cette crise semble surmontée. Le système bancaire est nettoyé est le pays retrouve le chemin de la croissance.

1999:Le 5 décembre : importantes cérémonies marquant le 72e anniversaire du roi - 72 (6 x 12) est un chiffre particulièrement marquant en Thaïlande.

2001:Le Thai Rak Thai Party s'impose sur la scène politique thaïlandaise en remportant les élections parlementaires. En janvier, Thaksin Shinawatra, son dirigeant devient Premier ministre et forme un gouvernement de coalition.

2004:En janvier, l'épidémie de grippe aviaire est confirmée en Thaïlande, premier exportateur de poulet en Asie. Plusieurs pays, dont la France, suspendent leurs importations.Avril 2004, la loi martiale est déclarée dans les provinces musulmanes du sud de la Thaïlande après des affrontements meurtriers entre séparatistes et forces de l'ordre. Au sein d'un pays majoritairement bouddhiste, ces provinces méridionales connaissent d'importantes difficultés économiques, propices au développement de revendications communautaires.

2004/2005: Le raz de marée du 26 décembre 2004, causé par un séisme d'une magnitude de 9,2 sur l'échelle de Richter au large de l'île de Sumatra (Indonésie) ravage les côtes du sud de la Thaïlande. Outre les dégâts matériels, les vagues meurtrières ont causé la mort de plus de 5000 personnes. Après quelques mois d'apaisement suite à la catastrophe, le conflit avec les séparatistes musulmans reprend de la vigueur. Le 4 avril 2005 trois bombes explosent simultanément à Hat Yai et Songhka, dans le sud du pays.

2006:Le roi fête ses 60 ans de règne.

THAILANDE : quelques mots sur l'environnement

Fri, 15 Dec 2006 10:16:52 GMT

Environnement

Géographie

Grande comme la France, la Thaïlande, bordée par la Malaisie, le Myanmar, le Laos et le Cambodge, se partage en quatre grandes zones : la fertile région centrale, dominée par le fleuve Chao Phraya ; le plateau du Nord-Est, région la plus pauvre du pays du fait de la minceur des sols, des sécheresses et des inondations périodiques ; le Nord, région de montagnes entrecoupées de vallées fertiles ; et la région péninsulaire méridionale, couverte surtout de forêts tropicales. Les côtes comptent 2 710 km de plages, rivages escarpés et marais. Au large, les îles abondent.

Climat

Le pays s'étend sur 1 860 km entre ses points extrêmes nord et sud, ce qui en fait le pays sud-est asiatique le plus varié. La majeure partie du pays, à l'exception des régions septentrionales, est très humide. En fait, le climat est régi par les moussons. Il pleut davantage et plus longtemps dans le Sud, soumis à deux moussons. Voyager pendant la mousson n'est pas un exercice difficile mais les routes non goudronnées sont alors parfois impraticables.

Durant la saison sèche, la température peut monter jusqu'à 39°C dans les plaines du Nord-Est, alors qu'en saison fraîche elle descend jusqu'à 13°C à Chiang Mai. Dans le Sud, les amplitudes sont plus faibles.

Flore et Faune

13% du territoire thaïlandais représente 80 parcs nationaux (dont 18 sont des parcs maritimes protégeant les zones côtières, insulaires et marines). Même si cette proportion est importante, la réalité écologique du pays est plus contrastée, avec une déforestation importante ces dernières décennies, due en partie à l'urbanisation.

La végétation est surtout de type forêts tropicales. Le reste de la couverture consiste en forêts marécageuses à proximité des deltas, de paysages rocheux et de pinèdes. Vous verrez une variété étonnante d'arbres fruitiers, de bambous, de bois durs tropicaux, et plus de 27 000 espèces florales, dont l'orchidée, l'emblème national.

L'isthme de Kra délimite deux sortes de faunes : au nord, des espèces majoritairement indochinoises, au sud, une faune semblable à celle des îles de la Sonde. Les oiseaux sont particulièrement nombreux (1 000 espèces répertoriées). Au nombre des mammifères, citons le tigre, le léopard, l'éléphant, l'ours noir d'Asie, l'ours des cocotiers, le gibbon... Il existe également 313 sortes de reptiles, dont 6 venimeuses, et 6 000 espèces d'insectes.

THAILANDE : pour y aller

Fri, 15 Dec 2006 10:15:49 GMT

Y aller

Vous avez le choix entre différentes compagnies aériennes pratiquant toutes des prix abordables.

Bangkok est relié par des vols réguliers à toutes les grandes villes d'Asie.

Si vous souhaitez entrer en Thaïlande par la voie terrestre, sachez que Hat Yai est le principal nœud routier du sud du pays. L'International Express, le train qui relie Singapour à Bangkok via Butterworth, en Malaisie, est une façon originale d'entrer en Thaïlande. Pour le Laos, on peut emprunter le nouveau pont sur le Mékong ("le pont de l'Amitié") à Ban Jommani, ou traverser le Mékong en ferry (trois points de passage possibles).

L'un des postes-frontières les plus intéressants est le col des Trois Pagodes, emprunté pendant des siècles par les armées d'envahisseurs et les contrebandiers entre la Thaïlande et le Myanmar.

Se déplacer

La plupart des lignes intérieures sont exploitées par la THAI, qui relie 22 aéroports. Cette compagnie propose également des coupons spéciaux, disponibles seulement en dehors de la Thaïlande, donnant droit à 4 vols intérieurs.

L'aéroport de Bangkok est situé à 25 km au nord de la ville. Au départ de Bangkok, vous devrez acquitter une taxe de 500 bahts (un peu moins de 15 euros) pour les vols internationaux, moins de 200 bahts (moins de 5 euros) pour les vols intérieurs.

Les trains thaïlandais sont d'une qualité surprenante : un peu plus lents que les bus, mais économiques, sûrs et confortables. Vous aurez le choix entre trois classes. Seul inconvénient, la difficulté à réserver, surtout pendant les périodes de vacances.

Auto-moto : le réseau routier s'étend sur 170 000 km, généralement bien entretenus. Attention cependant : les noms de lieux sont le plus souvent en alphabet thaï, on roule à gauche, les conducteurs thaïlandais sont notoirement indisciplinés et la circulation est extrêmement dense. Essayez aussi les samlor, ou tuk-tuk, véhicules à trois roues, motorisés ou non, qui sont l'équivalent local des rickshaws omniprésents en Asie, et les songthaew, camionnettes découvertes dotées de deux rangées de banquettes.